All'accensione o al riavvio del PC, il cosiddetto P.potere ohn S.undici TEseguire la routine est (POST), che si occupa di quanto segue:
- Determinare la dimensione della memoria disponibile.
- Determinare se sono presenti i componenti hardware richiesti (come la tastiera).
Dopo il processo POST sul PC, il BIOS tenta di individuare il disco di avvio. Le unità di avvio sono impostate nel BIOS. Nel Sequenza di avvio è possibile specificare l'ordine in cui i dischi floppy ei dischi rigidi vengono scansionati per un disco di avvio.
Se il disco rigido è stato identificato come unità di avvio, il BIOS legge il record di avvio principale e lo carica nella memoria principale. Il BIOS quindi trasferisce l'esecuzione al record di avvio principale. Il codice qui contenuto cerca nella tabella delle partizioni la partizione di sistema. Quando il record di avvio principale ha trovato la partizione di sistema, carica il settore "0" della partizione nella memoria principale e lo esegue. Il settore "0" sulla partizione di sistema può rappresentare un'utilità o un programma diagnostico o un file di avvio che contiene il codice di avvio per un sistema operativo. Il codice nel file di avvio avvia il sistema operativo nel modo specificato dal sistema operativo in questione.
Se non è presente alcuna partizione di sistema sul primo disco rigido, il record di avvio principale visualizzerà uno dei seguenti errori:
- Tabella di partizione invalida
- Errore durante il caricamento del sistema operativo
- Sistema operativo mancante
