Non importa quale scheda madre acquisti in questi giorni: le schede dei produttori di marchi sono come pod per l'altro, anche se i produttori affermano e pubblicizzano in modo diverso. Molto più importante è il chipset utilizzato sulla scheda madre. Perché questo componente è responsabile di una serie di importanti funzioni del tuo PC. Se la rete è collegata velocemente o lentamente, se devono essere utilizzate moderne schede grafiche PCI-Express o AGP più vecchie, se il suono suona brillante o metallico, tutto questo dipende dal chipset utilizzato.
Per i computer con un processore Intel attuale, c'è un altro aspetto importante: il chipset determina anche quale memoria deve essere utilizzata. Questo è particolarmente importante per gli upgrade che vogliono continuare a usare la loro vecchia memoria, se possibile.
Per molti anni, i chipset erano costituiti da due componenti che si distinguevano in base alla loro posizione nello schema del circuito: il northbridge e il southbridge.
Il Northbridge fornisce la connessione al processore, alla scheda grafica e (con i PC Intel) alla memoria, nonché alle connessioni PCI Express
Il Southbridge è responsabile dei dispositivi USB, della connessione di rete e dell'audio integrato. Gestisce anche le unità e le connessioni PCI.
